Back to basics

Hier vind je foto's van de hele reis!

Na een hele lange avond/nacht op airport Colombo (5 uur ) en met 43 x 9 passagiers in een KLM toestel (11 uur in de lucht)  werden we op Schiphol gezellig opgewacht door Lies en "de guppen", die voorjaarsvakantie hebben. Boets en de auto stonden op ons te wachten, dus we konden na de Starbucks meteen lekker  "op huus an".
Hoe  heerlijk verwend en welkom kun je je voelen...! Het was een heerlijke reis en we tellen wederom onze zegeningen.

 

Dáárom Colombo

Al meteen bij het bedenken van deze reis naar Sri Lanka had Dick het over een hele oude Boeddha van 400 na Chr die in het National Museum van Sri Lanka bij de ingang staat. Daarheen gingen we dus vanmorgen. Het vertrek duurde wat langer dan normaal, want Kassou moest afgelopen nacht in de auto slapen want er was geen plaats voor chauffeurs in ons hotel, een schande naar mijn mening, die ik zeker zal doorgeven aan de reisagent hier ter plaatse als we thuis zijn. Kassou stond dus op de verkeerde plaats op ons te wachten en pas na bellen verscheen hij. Toen wist hij ook nog niet de weg naar het museum....
Al met al reden om hem lekker vrijaf te geven voor vandaag en verder alles met een tuktuk te doen.
Het museum voldeed gelukkig aan de verwachtingen van Dick. Er waren trouwens nog hele mooie maskers en heel veel Hindoe beelden.

Boeddha bij ingang museum Colombo

 

Na het museum namen we een tuktuk naar het Fort, het oude centrum van Colombo bij de haven, waar vroeger de mensen met schepen Colombo bereikten. We liepen langs het warenhuis Cargills, uit rode baksteen opgetrokken en nog steeds een eyecatcher en geliefde plek om te shoppen.

Cargills uit de Engelse tijd

Ons doel in het Fort was het Dutch hospital, nu een chique gelegenheid om lekker in  de schaduw iets te gebruiken of diamanten of anderszins mooie edelstenen aan te schaffen. Erg leuk om te zien hoe onze historie daar voortleeft!

Tot slot liepen we naar de haven waar enorm verbouwd werd en we nog maar een glimp konden opvangen van het strand en de enorme boten die in  de haven lagen.

Met de tuktuk weer naar ons hotel terug, waar op de 26ste en bovenste verdieping een decadent zwembad is aangelegd en vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de stad. Omdat we komende nacht gaan vliegen zag ik het niet meer zitten te water te gaan tussen fanatiek trainende veel te dikke Aziaten compleet met badmuts en zwembrilletje. Maar interessant om te zien was het wel!

Zwemmen boven de wereld

 

Aan het eind van de middag maken we ons klaar voor de nachtelijke trip met KLM naar Amsterdam in bijna 12 uur tijd. Voor Dick weer een gangpad-plekje gescoord, zij het ten koste van een stoel bij een raampje, maar ja das Bein heeft altijd voorrang. Vroeg diner vandaag en dan een kleine 2 uur rijden naar het vliegveld, waar ook verbouwd wordt en waar inchecken daarom 5 uur van tevoren moet gebeuren. Gewapend met NRC, Volkskrant, FD en de Stentor digitaal paraat komen we de tijd wel door.

See you in the morning (dv).....

 

 



 Onder deze toepasselijke tekening hebben we de afgelopen nacht geslapen!

 

 

 





Kijkje achter de voordeur

Zondag 19 februari 2017
Omdat we vandaag een dikke 250 km moeten afleggen naar Colombo gaan we lekker vroeg op pad.
We rijden op de rustige zondagmorgen wegen naar Galle, een oud VOC fort en annex stad. De weg gaat steeds langs de kust met overal stranden en beach-resorts. Het is eigenlijk nergens druk, maar overal wordt gebouwd aan weer grotere en hogere hotels.
In Galle lopen we een uurtje door het oude fort, dat nu een absoluut toeristisch trekpleister is. Je ziet er nog NL straatnamen, zoals bijv. Lijnbaan. Onderaan het fort op het strand wordt druk gebaad en zelfs de moslimas gaan te water. In dit gebied wonen veel moslims en dat schijnt zonder problemen te verlopen volgens onze Kassou.

Galle gaat te water op zondag

Vuurtoren van het fort van de VOC

 

Na ons uitje in Galle komt de verrassing van de dag: Kassou vraagt of we het leuk zouden vinden langs zijn ouders te gaan, want we komen er pal langs. Dat accepteerden we graag en we slaan bij Bentota af naar de kust, waar zijn ouders en broer en zussen wonen. Allemaal dicht bij elkaar buiten de stad in twee huizen met grote stukken grond eromheen en gelegen aan een zandweggetje. Ongelooflijk primitief nog allemaal.... ook niet helemaal af. We mogen de pas geboren baby zien en de vader vertelt Dick in gebrekkig Engels over zijn oogoperatie (staar). De moeder is zorgzaam en helpt 3 maanden met de baby om daarna weer naar haar eigen huis te vertrekken. We zijn er ongeveer een uur gebleven, moesten thee drinken en koek eten zittend op  een bank, terwijl de rest eromheen stond. Ondertussen stond te tv aan: cricket op een Engelse zender.

Het was roerend te zin hoe trots ze op hun zoon zijn!

 

Hierna rijden we gedeeltelijk over de enige tolweg in Sri Lanka de laatste 70 km naar Colombo, een enorme stad, waar Kassou erg lang moet zoeken naar ons hotel. Omdat Dick hier graag het museum wil zien morgen slapen we hier. De meeste reisbureaus laten Colombo links liggen en kiezen Negombo als laatste stop voor de thuisvlucht.

Maar het is de moeite waard: super chique hotel met gelukkig fijne wifi en een kamer op de 12e etage met uitzicht op zee áls het morgen helder zou zijn. Ook een business center waar ik hopelijk over een paar uur weer een gangpad-plekje voor Dick in de KLM vlucht van morgennacht kan bemachtigen.

 

 





Geen tempels maar dieren

Zaterdag 18 februari 2017
Om 8 uur de berg af om in 4 lange uren met heel veel haarspeldbochten naar het zuidoosten naar Tissamaharanah in de vlakte te rijden. Ons hotel ligt in een groot soort tuin met allemaal huisjes en een zwembad. Leuk jong personeel dat het je graag naar de zin maakt.

Ons plan was om vandaag een bedevaartsplaats van de Hindus te gaan bezoeken, maar volgens Dick is dat nu niet interessant omdat het geen bedevaartstijd is.
Dus konden we toch nog naar het grootste natuurreservaat van Sri Lanka Yala van bijna  100.000 vierkante km groot.
We gaan met een 4wheel drive en rijden eerst 20 km door de stad en daarna 4 uur door het enorme park. We zien veel vogels, krokodillen, bizons, waterbuffels, en nog heel veel meer. Onderweg nog een dikke tropische regenbui, die maar heel kort duurde.

Af en toe een krokodil in deze stille meertjes

FF laten zien hoe mooi ik ben

Toekan hoog in de boom

Het is hier weer erg warm, na de koele dagen boven weer even wennen.
Total loss gaan we lekker eten op het open terras van het hotel, waar met regelmaat het licht uitvalt en de tropische buien ons blijven verrassen.
Cross your fingers voor het internet....

Cup of tea

Vrijdag 17 februari 2017

Vanuit de hoogte daalden we af via een mooie weg met wel duizend bochten naar het dal, waar we in Ramboda de watervallen bekeken. Heerlijk rustig nog zo vroeg in de morgen.... later op de dag is het hier erg druk en bovendien veel warmer.
Daarna deden we een theeplantage annex "fabriek' aan. Er werd heel goed uitgelegd hoe het in zijn werk gaat.

• Je kunt altijd theeblaadjes oogsten, het hele jaar door
• Je plukt alleen de bovenste drie blaadjes (licht groen)
• Plukken wordt gedaan door vrouwen, mannen werken in de fabriek.
• Binnen 48 uur is het geplukte blaadje "thee" geworden, dwz een van de soorten die ze hier maken. Dat zijn er eigenlijk 5, waarvan 3 heel erg zwart, allemaal poederachtig. Twee soorten zijn met nog zichtbare blaadjes, zoals bij ons gebruikelijk is.
• Er wordt erg milieuvriendelijk gewerkt, nergens vieze stank of rook.
• Per dag produceert men 2000 kg thee, die over de hele wereld wordt verkocht als Ceylon thee.

Na deze leuke excursie reden we terug naar boven naar ons hotel en kregen we nog even de gelegenheid rond te kijken in Nuwara Elya, een van oudsher Engels vakantieverblijf in de zomer. Dat is nog goed te zien aan de bouw van de huizen en de mooie parken. Overal kinderen in uniform aan de lunch in het park, allemaal met een mobieltje al dan niet in de aanslag. Feels like home :-)
Op tijd weer terug op onze koele basis in de hoogte om ons geestelijk voor te bereiden op de dag van morgen.

Watervallen van Ramboda

Scholieren in het park van Nuwara Elyia

Treinen

Donderdag 15 februari 2017

Vandaag reizen we met de trein door de heuvels naar het zuiden. Onze trein heeft een diesel locomotief en de wagons zijn met klassen. Wij hebben lekkere 2e klas plekken en rijden in 4 uur naar Nuwara Elyia. Overal onderweg theevelden met een heel ander soort plant dan we in Darjeeling India hebben gezien.
Kassou haalde ons van het station en brengt ons naar een hotel hoog boven de stad, waar we niet zo 123 even uit kunnen om de stad te verkennen. Deze stad was in de Engelse tijd een lustoord in de warme zomermaanden.
Toen we vanavond bij het eten in de eetzaal kwamen zag je de gasten allemaal met dikke truien en zelfs windjacks aan aan tafel zitten.
Heerlijk fris dus!
Het internet is hier heel matig en hopelijk gaat deze blog voor vandaag lukken!

Werken aan het spoor :-)

Theeplantages alom

 

Een weeshuis en een tuin

Woensdag 15 februari 2017

Om 7 uur in de morgen vertrokken we richting Colombo,  naar Pinnawela, naar het weeshuis voor olifanten. Hier worden olifanten opgevangen die zijn verstoten of ergens gewond of verlaten zijn aangetroffen. Ze hebben hier een heerlijk terrein en worden prima verzorgd. Ze worden twee maal per dag door het dorp heen naar de rivier gebracht om daar te baden en dat ziet er werkelijk heel erg leuk uit. Er gaat ook een flinke spuit met water overheen en je ziet dat de dieren het heerlijk vinden.

Er is veel belangstelling voor dit weeshuis, vandaag waren er ook heel veel scholen, kinderen in uniform en van alle leeftijden, keurig in de rij en gehoorzamend aan de leiding.

De jonge olifanten krijgen twee keer per dag de fles en dat gaat in een reuze tempo: slurf omhoog, bek open en fles erin door een verzorger. Binnen een minuut is de fles leeg en volgen er nog vier.

 

 Hierna rijden we terug richting Kandy  naar the Royal Botanic Gardens  in Peradenyia, aangelegd in 1371 door de toenmalige koning. Het is een prachtig gelegen terrein met wat heuvels en paden en een meertje in het midden. Langs een van de zijkanten stroomt de rivier. Er zijn veel kassen met orchideeën, cactussen, kruiden en buitenlands kweekgoed. We hebben er twee heerlijke uren doorgebracht, met als uitspatting een cappuccino (sort of......) met een brownie.

Bamboe (in NL ook als ondergoed!)

Overal ook bankjes, waar altijd een plekje vrij is. 

In de late middag heb ik het zwembad van het hotel ingewijd: een rechthoekige bak te midden van beton. Stoelen en een handige toegang moeten nog komen, maar het water was heerlijk en ik had het bad voor mij alleen .